Como un abogado de bancarrota en Nueva York, me encuentro con muchas personas en todo tipo de deuda. Desde que comenzé a practicar la ley de bancarrota en la década de 1980, un área de la deuda se ha incrementado dramáticamente - la deuda de préstamos estudiantiles. Durante la década de los años 80 y la mayor parte de la década de los años 90, la deuda de préstamos estudiantiles no fue un gran problema, ya que la cantidad total de préstamos a los estudiantes era menor, y esas deudas eran descargables en bancarrota. Todo eso cambió en 1997, cuando, prácticamente, los préstamos estudiantiles se convirtierón en no-descargables, lo que significa que una persona no puede eliminarlos de la quiebra.

Actualmente, más de un trillón de dólares se debe en préstamos estudiantiles en los Estados Unidos. Para muchas personas, la cantidad adeudada de los préstamos estudiantiles es más que las cantidades que se adeudan en otros tipos de deudas, incluyendo  tarjetas de crédito. No es raro para mí ver a personas que deben más de $100,000 en préstamos estudiantiles. Algunas de estas personas fueron a la universidad después de la secundaria para obtener una educación de modo que serían capaz de conseguir un trabajo bien remunerado. Otros se fueron de nuevo a la universidad para obtener nuevas habilidades o mejorar sus habilidades. Con demasiada frecuencia, estas personas han encontrado que no podían encontrar un trabajo que pague lo suficiente para mantenerse a sí mismos y para pagar los préstamos estudiantiles. Por causas ajenas a su cuenta y en un esfuerzo por hacer las cosas bien y mejorar sus circunstancias, muchos se enfrentan a deudas que ni siquiera pueden aspirar a pagar y se enfrentan a los cobradores de deudas agresivos.

El derecho a empezar de nuevo a la vida a través de la quiebra se concede en la Constitución de los EE.UU. tal como lo interpreta el Tribunal Supremo de EE.UU.  Negar los beneficios de la quiebra a las personas con préstamos estudiantiles es una violación de sus derechos constitucionales. Algunos dirán que negar el derecho de los deudores a cumplir los préstamos estudiantiles en quiebra no es una violación de sus derechos constitucionales, porque hay una excepción  de "dificultad" que permite que los préstamos a los estudiantes sean dados de alta. Por desgracia, esta excepción está fuera del alcance de la gran mayoría de las personas que se declaran en quiebra, porque el Tribunal de Quiebras ha interpretado esta excepción en una manera que hace que sea muy difícil cumplir con los requisitos de la "dificultad". Además, el deudor tiene que presentar la solicitud de dificultades ante el juez a través de un procedimiento que muchos consideran tan riguroso como un juicio. Esto no es sencillo, y, para el deudor que prudentemente sea representado por un abogado de bancarrota, es caro.

Algun legislación está pendiente que tiene como objetivo mejorar esta situación, pero esta legislación no resoveria la situacion  completamente. La mejor solución sería volver a las leyes de la década de los años 90 sobre los préstamos estudiantiles y la quiebra, cuando un préstamo estudiantil era descartable si un préstamo estudiantil habia estado en el pago de por lo menos 5 años. Este enfoque tiene sentido. Si después de cinco años, una persona no puede pagar sus préstamos estudiantiles, la persona tendrá la oportunidad de un nuevo comienzo financiero mediante el ejercicio de su derecho constitucional a una descarga en bancarrota.